Você já ouviu falar de olho biônico alguma vez na vida, não é? A novidade é que essa tecnologia está recebendo cada vez mais reforço para deixar de ser algo extremamente futurístico e distante para todos. Pesquisadores da Universidade de
Minnesota, nos Estados Unidos, conseguiram produzir um conjunto de receptores de luz muito eficazes anexados em uma superfície esférica feita com impressora 3D! O trabalho foi publicado na revista Advanced Materials.
Imprimir eletrônicos em uma superfície curvada é uma tarefa difícil, e por isso os pesquisadores começaram com uma cúpula de vidro semiesférica para comprovar que a tarefa era possível de ser cumprida. Depois disso eles lançaram mão de uma
impressora 3D para aplicar nela a tinta feita à base de partículas de prata. A tinta ficou no local esperado e secou uniformemente, possibilitando que eles usassem polímeros semicondutores para imprimir os fotodiodos, que são os responsáveis por converter luz em corrente elétrica.
De acordo com um dos autores do projeto, o professor de Engenharia Mecânica Michael McAlpine, eles ficaram surpresos ao conseguirem alcançar 25% de eficiência na conversão de luz em eletricidade com o dispositivo. Ele afirma que o progresso ainda é inicial, e muitos testes e aprimoramentos precisam ser feitos para que a tecnologia seja reproduzida de forma mais rotineira, mas os resultados já se mostraram animadores.
Ao que tudo indica, as impressoras 3D estão sendo grandes aliadas da medicina do futuro. Há alguns anos a mesma equipe já tinha desenvolvido uma orelha biônica, e em seguida outros órgãos artificiais para fins de treinamento para cirurgias reais.
Olhando para o futuro, agora os cientistas pretendem criar um protótipo com ainda mais receptores e também pensam em estudar maneiras de como imprimir em uma superfície que possa ser implantada em um paciente com problemas de visão.
Esperamos que essa tecnologia se desenvolva e que em breve possa ser utilizada para melhorar a vida de muitas pessoas com deficiência visual.
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