Tabagismo pode provocar diversos problemas oculares

Pesquisas do IBGE mostram que o consumo de cigarro no Brasil atualmente é 20,5% menor que há cinco anos atrás. No entanto, estima-se que, anualmente, 5 milhões de pessoas morram em decorrência do tabaco em todo o mundo. Além de provocar uma série de complicações respiratórias e cardíacas, o tabagismo afeta, também, a saúde ocular.

Fumar é um hábito que causa danos ao corpo todo, principalmente os sistemas respiratório e vascular, diminuindo a oxigenação e enrijecendo e danificando as veias e artérias. O tabagismo aumenta a liberação de radicais livres, a densidade do sangue e diminui a elasticidade dos vasos sanguíneos de todo o corpo, o que inclui também os olhos. Em apenas uma inalação da fumaça, 1015 radicais-livres são absorvidos.

Por ser uma região altamente vascularizada, a retina é uma das estruturas que mais sofrem danos devido ao tabagismo. O dano vascular causado por esses radicais livres provoca uma queda na oxigenação e nutrição das células. A baixa vascularização causa a mal funcionamento gradual das células da retina, levando à Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI), tanto na forma úmida (exsudativa) quanto na forma seca (atrófica).

A catarata também é outra doença que tem seu desenvolvimento acelerado pelo hábito de fumar. A doença nada mais é do que o processo de opacificação do cristalino, lente natural do olho, resultando na perda progressiva da visão. Fumantes desenvolvem a doença mais cedo e de forma mais grave. Fumantes inalam substâncias químicas que alteram o metabolismo do cristalino.

A fumaça do cigarro também diminui a lubrificação dos olhos, levando ao ressecamento e à Síndrome do Olho Seco. Algumas substâncias contidas no tabaco também podem alterar a composição da lágrima, o que pode agravar o problema.

O tabagismo é considerado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) a principal causa de morte evitável e de maior crescimento no mundo. Fumantes devem procurar ajuda médica para conseguirem largar o vício. Em caso de fumantes ou pessoas que fumaram durante muito tempo, o recomendado é realizar com frequência exames de rotina com um oftalmologista.

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